Ziloņi pieder pie snuķaino kārtas. Viņu dzimtene ir Āfrika. Sen atpakaļ tie ieceļoja Eirāzijā un izplatījās tālāk Ziemeļamerikā, sasniedzot arī Dienvidameriku.
Āzijas zilonis ir līdz 3 m augsts, masa – līdz 5 tonnām; sirds sver 12 kg. Tā puksts 40 reizes minūtē. Un tajā pašā laikā apmēram 12 reizes ieelpo plaušas; normāla temperatūra ir 35,9 grādi; zarnu trakta garums – apmēram 40 m; 18 stundās zilonis var apēst 360 kg dažādas barības. Dienā izdzer apmēram 90 l ūdens; diennaktī zilonis guļ tikai 2 – 4 stundas; grūsnība ziloņmātēm ilgst 20 – 22 mēnešus. Parasti pirmo zilonēnu ziloņmāte dzemdē 10 gadu vecumā, atnesas apmēram septiņas reizes; tikko dzimis zilonēns sver 100 kg, augums – apmēram 1 m. Ziloņmāte dzemdē stāvot; tauku saturs pienā – līdz 20 %. Zilonēnu ar pienu ēdina apmēram pusgadu. Bet dažkārt arī divus trīs gadus.
Maksimālais ziloņa vecums, kāds reģistrēts nebrīvē, 67 gadi. Bet savvaļā, džungļos, ziloņi parasti dzīvo tikai 35 – 37 gadus; ūdeni zilonis sajūt km attālumā (daži apgalvo, ka pat 5 km attālumā). Kaut arī zilonim ir milzīga masa un augums, staigājot viņš uz zemes min ar minimālu smagumu: tikai 600 g uz katru zemes kvadrātcentimetru. Staigā ļoti klusi. Troksnis nav lielāks kā tad, ja uz mierīgas ūdens virsmas nokrīt koka lapa. Mierīgi klaiņojoša ziloņa bara ātrums ir 7 km/h, bet viņi viegli spēj veikt arī 15 km/h. Saniknots zilonis dzenas pakaļ automašīnai ar ātrumu 40 km/h. Lai arī zilonis skrien ātrāk par ātrāko sprinteri, bet netiek līdzi jājamzirgam, antilopēm vai vairumam plēsējkaķu, tomēr savu maksimālo ātrumu viņš spēj uzturēt tikai 100 m. Skrienot pa briksnāju, ziloņiem ir mazāk šķēršļu nekā cilvēkam vai kādam mazākam dzīvniekam, jo viņi vienkārši krūmus aplauž. Ziloņi nevar auļot un lēkt.…
