Четыре года назад группа американских и японских астрономов направила свой телескоп на созвездие Гончих Псов,на находящуюся там спиральную туманность М106. Эта галактика удалена от нас на 20 миллионов световых лет,но её можно увидеть даже с помощью любительского телескопа.Многие считали,что она такая же ,как и тысячи других галактик.При внимательном изучении оказалось,что у туманности М106 есть одна редкая особенность-в её центральной части существует природный квантовый генератор-мазер.Это газовые облака,в которых молекулы благодаря внешней ''накачке''излучают радиоволны в микроволновой области.Мазер помогает точно определить своё местоположение и скорость облака,а в итоге-и других небесных тел.
Японский астроном Макото Мионис и его коллеги во время наблюдений туманности М106 обнаружили странное поведение её космического мазера.Оказалось,что облака вращаются вокруг какого-то центра,удалённого от них на 0,5 светового года. Особенно заинтриговала астрономов скорость этого вращения: периферийные слои облаков перемещались на четыре миллиона километров в час!Это говорит о том,что в центре сосредоточена гигантская масса.По расчётам она равна 36 миллионам солнечных масс.
Астрономы отбросили предположение о том,что такое количество материи может быть плотным скоплением звёзд, которое мы не видим из-за космической пыли.Звёзды,входящие в скопление,должны были бы находиться на очень близком расстоянии одна к другой.При токой ''толкучке'' они непременно начнут сталкиваться,и звёздное скопление довольно быстро ''рассыпется''.Загадку хоровода облаков учёные объяснилитем,что они наблюдают чёрную дыру,вернее,то,что происходит в её окрестностях.Ведь саму чёрную дыру увидеть нельзя.…
