Ģimenes nodibināšana Eiropā tika regulēta jau mūsu ēras pirmajos gadsimtos, sākot ar laulību aizliegumu tuvu radinieku starpā. Sāka pārraudzīt arī sievas iegūšanas veidus, cenšoties iznīdēt vecāko no tiem – līgavas zagšanu. Sākot ar 16. gadsimtu, izdoti rīkojumi laulāties baznīcā.
Bieži vien abi laulājamie brauca uz baznīcu katrs no savām mājām, kur pēc laulībām atkal atgriezās. Līdzināšana jeb laulāšana notika pēc baznīcas laulībām. Bija arī otrs veids, kad pēc līdzināšanas līgavas mājās jaunie brauca uz baznīcu laulāties.
Vedības parasti notika otrdienās un ceturtdienās un ilga trīs dienas. Ilgu laiku bija aizliegts rīkot vedību viesības svētdienā; ja tas netika ievērots, vainīgie pat sodīti ar pērienu.
Bija arī gadījumi, kad saderēta līgava pēc derībām brauca līgavainim līdzi uz viņa mājām, bet kāzas dzēra tikai vēlā rudenī.
Līgavas izraudzīšana laika gaitā attīstījusies šādi:
1. līgavas zagšana,
2. līgavas pirkšana,
3. līgavas līgšana un saderēšana,
4. precības un derības.
Līgavas zagšana bija visvecākais līgavas iegūšanas veids. Puisis slepeni noskatīja meitu un viens pats vai ar palīgiem meitu sagūstīja un aizveda uz savu sētu. Meitas piederīgie, pamanījuši viņas aizvešanu, centās zagļus panākt. Ja nozagto meitu aizveda tālu svešā malā, tad nereti pagāja vairāki gadi, līdz viņa ieraudzīja savus piederīgos. Bieži vien viņai pašai tad jau bija bērni.
Vēlāk līgavas zagšanu aizstāja pirkšana par naudu. Tā izpaudās kā atlīdzināšana vecākiem par meitas audzināšanu un arī darbaspēka zaudējumu. Protams, bija jāpērk arī pūrs par tā pilnu vērtību.
Līgstot un saderot abu jauno dzimtas raudzījās uz pretējās puses turību, stāvoklī, meitas un puiša tikumi un ģimeņu saderību. Līgumā ietilpa arī noruna par meitas pūra lielumu un puiša īpašuma uzskaitei. Puiša solījumus pārbaudīja, sūtot vietraudžus. Ja abas puses ar līgumu bija apmierinātas, darījumu noslēdza ar vedībām.
Vēlākajos laikos minētie sievas iegūšanas veidi saplūda un palika tikai raksturīgas pazīmes. No līgavas pirkšanas izveidojās precības, bet līgšana un saderēšana pārtapa par derībām.
…
