Tapirs [tupu tapira] ir nepārnadžu kārtas dzīvnieks. Zālēdājdzīvnieks ar strupu snuķi. Tapiri ir zirgu un degunradžu radinieki. Arī mūsu dienās viņi ir ļoti līdzīgi saviem zirgu senajiem pārstāvjiem. Snuķis sērīgi nokarājas lejup. Angļu dabaspētnieks Džarels Darels par to ir teicis, ka tas ir apmēram tik liels kā ponijs, ar garu degunu, izskatoties tāds kā mazs, nepareizi izveidots zilonītis. Tapiri ir ļoti spēcīgi dzīvnieki. Viņa augšlūpas un purna izstiepums veido īsu, nelielu snuķi (saukts smeceris), kurš kalpo kā delna uz viņa sejas un atļauj viņam nogrābt un ielikt savā mutē lapas, atvases un augļus. Stāstos viņu dēvē par dīvainu dzīvnieku ar vēl dīvaināku degunu. Mēdz teikt, ka viņi ir snuķaini. Tapiru mazuļi izskatās kā mazi arbūzi, jo viņi ir strīpaini. Viņiem ir laba oža un dzirde, bet slikta redze.
Vārds «tapirs» nāk no Brazīlijas indiāņu valodas un nozīmē — biezais. Tapirs tā nodēvēts resnā ķermeņa un biezās ādas dēļ. Vietējie indiāņi ticēja, ka tapira nagi ārstē no epilepsijas.
Ar ko viņus jauc?:
Ja tu kādreiz esi stāvējis pie tapiru aploka, varbūt esi dzirdējis, ka apmeklētāji neizlasot zīmi pie aploka dēvē tapirus par cūkām, skudrulāčiem, bruņnešiem un pat lāčiem. Tapiri nav pazīstami plašām aprindām, un tas ir iemesls šīm muļķībām. Viņš nav tik liels kā zilonis, tāds humanoīds kā šimpanze, tik uzkrītoši kā žirafe, tik mežonīgs kā lauva. …
