Tekstilrūpniecība ir visvecākā rūpniecības nozare Latvijā. Jau 1793. gadā tika nodibināta pirmā tekstilfabrika, kurā tika izgatavoti vilnas šineļu audumi Krievijas armijas vajadzībām. Vēlāk šī rūpniecības nozare attīstījās ļoti strauji. 1938. gadā Rīgā tekstilizstrādājumus, apavus un šūtos izstrādājumus ražoja 407 uzņēmumi, kuros bija nodarbināti 19,6 tūkstoši strādājošo, bet produkcijas apjoms veidoja 113,7 miljonu latu jeb 25,1 procentus no kopējā ražošanas apjoma.
Arī šodien Latvijas tekstila, apģērbu un apavu ražotāji ir lielākie produkcijas eksportētāji. 2000. gadā šīs nozares uzņēmumi eksportēja preces un pakalpojumus par vairāk nekā 158 miljoniem latu, bet 2001.gada 6 mēnešos par vairāk nekā par 89,2 miljoniem latu. 2001.gada 6 mēnešos eksporta apjomi ir palielinājušies par 14,2%, salīdzinot ar attiecīgo laika posmu 2000.gadā. Pēc Padomju Savienības sabrukuma un Latvijas brīvvalsts atjaunošanas sākās arī uzņēmumu pārveidošana akciju sabiedrībās un sabiedrībās ar ierobežotu atbildību; tika nodibināti pirmie privātie uzņēmumi.
Blakus lielajiem uzņēmumiem kā, piemēram, Ogre, Lauma, Rimako, Juglas manufaktūra, Rita izveidojās arī nelieli uzņēmumi, tika atvērtas ārzemju uzņēmumu filiāles Latvijā. Tikai šūto izstrādājumu ražošanai tika nodibināti 230 jauni uzņēmumi. Pašlaik šajā nozarē strādā vairāk nekā 280 uzņēmumu, bet produkciju eksportē tikai 40 uzņēmumu. Pārējie ir individuālie vai arī nelieli uzņēmumi, kuri saražoto produkciju realizē praktiski tikai Latvijā. Strauji izmainījusies ir arī tekstilizstrādājumu struktūra. Jau 1993. gadā tika pabeigta lielākā kokvilnas kombināta Rīgas manufaktūra reorganizācija. Šis uzņēmums tika pārveidots 6 vidējos uzņēmumos, no kuriem šodien jau trīs (Rimako, Juglas manufaktūra un Kokvilna) strādā ar peļņu.
1992. gadā Latvijas tekstila un apģērbu ražotāji sāka meklēt kontaktus ar Rietumu firmām, un tā paša gada novembrī notika pirmā Tekstila un apģērbu ražošanas uzņēmu reprezentācija Vācijā, kurā piedalījās 16 uzņēmumu. Tāpēc jau 1993. gadā strauji palielinājās produkcijas un pakalpojumu eksports uz Vāciju un citām Rietumvalstīm. 2000. gadā Latvija eksportēja uz Eiropas Savienības valstīm produkciju par vairāk nekā 123,3 miljoniem latu, bet 2001.gada 6 mēnešos par 65,5 miljoniem latu, kas veido 73,5% no kopējā tekstilizstrādājumu eksporta.
Tekstilrūpniecība, ieskaitot apģērbu ražošanu, Latvijas apstrādājošās rūpniecības struktūrā 2000. gadā veidoja 9,8%, bet pēc strādājošo skaita – 16,6%. Ādas apstrāde un apavu ražošana attiecīgi – 0,3% un 1,4%. Cerības, ka šis sektors attīstīsies, dod 2000. gada janvārī Ventspilī atklātais apavu ražošanas Latvijas Kanādas kopuzņēmums Venttopaz. Uzņēmuma plānotā ražošanas jauda ir 500 000 apavu pāru gadā.
2001. gada 8 mēnešos rūpniecības ražošanas kopapjoms bija 1,14 miljardu latu, no kura 50,5% vai arī 576,3 miljonu latu veido trīs rūpniecības nozares: kokrūpniecība (184 miljonu latu), tekstilrūpniecība (91,3 miljonu latu) un pārtikas rūpniecība (301 miljons latu). No tekstilizstrādājumiem un apģērbu ražošanas kopējiem apjomiem tekstilizstrādājumi veido 60,9%, bet šūtie izstrādājumi –29,1%. …
