Klimakss sākas apmēram 45 gadu vecumā. Viena no klimaktēriskā perioda iestāšanās pazīmēm ir neregulāras mēnešreizes, kad laiks starp menstruācijām var kļūt īsāks vai garāks. Pakāpeniski mazinās olnīcu funkcijas un tās pārtrauc izdalīt hormonus. Olnīcās vairs regulāri nenobriest olšūnas. Pakāpeniski mazinās dzimumhormonu sekrēcija un iespēja iestāties grūtniecībai kļūst arvien mazāka.
Nevar noteikt precīzu laiku, cik ilgs būs klimaktēriskais periods, jo tas katrai sievietei var būt atšķirīgs. Mainoties menstruālajam ciklam, pareizi ir konsultēties ar ārstu, lai noskaidrotu, vai tas ir klimaktēriskā perioda sākums vai kādas slimības pazīme.
Menopauze ir pēdējā menstruācija sievietes dzīvē. Dažām sievietēm menopauzes laikā mēdz būt smērējoša vai starpmenstruala asiņošana. Ja mēnešreizes ir iztrūkušas 12 mēnešus, tad gandrīz droši var apgalvot, ka iestājusies menopauze, izņemot gadījumus, kad mēnešreižu neesamības iemesls ir cits, tāpēc ir svarīgs regulārs ginekologa apmeklējums.