Mūsdienās sabiedriskajām attiecībām kā jēdzienam vēl joprojām tiek piešķirtas un meklētas daudzas definīcijas, lai šajā jomā strādājošie apzinātos savas funkcijas un pēc iespējas profesionālāk un pilnvērtīgāk tās veiktu. Svarīgi ir minēt galvenās praksē izmantotās darbības, līdz ar to, varētu teikt, ka katrs sabiedrisko attiecību jomā strādājošais varētu sastādīt savu jēdzienu, lai izskaidrotu sabiedrisko attiecību koncepciju. Skots M. Katlips un citi autori uzskata, ka sabiedrisko attiecību pamatā dominē frāze vadīšanas funkcija, ar kuras palīdzību tiek dibinātas un uzturētas kādas organizācijas un ar to saistītās sabiedrības savstarpējās attiecības, kas ir kā nerakstīts pamats visām izteiktajām šīs profesijas dogmām. Taču svarīgi šajā jautājumā ir uzsvērt atšķirību starp sabiedriskajām attiecībām un tirgvedību, kuras galvenā ir pārvaldes funkcija. Ar tās palīdzību tiek noteiktas cilvēku intereses un vajadzības, piedāvāti pakalpojumi un radītas transakcijas.5 Jo tuvāk mūsdienām, jo attīstītāka industrija, līdz ar to neskaidrākas robežas starp dažādiem jēdzieniem un koncepcijām, kuras ir līdzīgas, tomēr savā būtībā ietver nozīmīgas atšķirības, tāpēc svarīgi pēc iespējas precīzāk definēt attiecīgas jomas koncepcijas jēgu. Šai gadījumā vajadzētu noformulēt pilnībā sabiedrisko attiecību definīciju, kas būtu maksimāli pietuvināta ideālam: „Sabiedriskās attiecības ir vadīšanas funkcija – savstarpēji izdevīgu sakaru nodibināšana un uzturēšana starp kādu organizāciju un attiecīgo sabiedrību, iekļaujot komunikāciju un ideju apmaiņu ne tikai organizācijā, bet starp klientiem”.6 Šādu skaidrojumu piedāvā Jacquie L’Etang. …