Зачатки латышской народной музыки прослеживаются еще в глубокой древности. Предки латышей скандировали или распевали песни в различных тональностях, обычно в сопровождении свирели или кокле (род гуслей). Популярностью пользовались хороводы под веселую музыку. Получили распространение также песни праздника Лиго. На протяжении долгих лет феодального гнета христианская церковь стремилась искоренить народные мелодии, подменить их непонятными для латышей религиозными песнями. Тем не менее, латышский народ сохранил свои песни.
Чтобы укрепить свое влияние, церковь в первой половине XIX века стала уделять больше внимания латышской культуре в надежде направить ее в желательное для себя русло. Создавались церковные хоры.
В 1848 году Кришьянис Валдемар основал в Эдоле один из первых латышских светских хоров. Важную роль в развитии латышских хоровых песен сыграли учительские семинарии, особенно семинария Цимзе. Ее воспитанники, работая учителями, передавали ученикам не только знания, но и песни.
Развитие латышской профессиональной музыки началось с середины XIX века, когда были открыты учительские семинарии в Валмиере (1839), в Ирлаве (1841) и в Валке (1849). Ведущим жанром латышской профессиональной музыки стала хоровая песня.
Янис Цимзе(1814-1881)
Первым автором национального репертуара в Латвии был Янис Цимзе (1814-1881). С 1839 года Янис Цимзе преподаёт в учительской семинарии в Валмиере. Под его руководством семинарию заканчивают 400 латышских и эстонских учителей, которые впоследствии становятся профессиональными музыкантами и активными собирателями народного творчества, стим улируя развитие национальной культуры своего народа. Его ученики активно включаются в деятельность по собиранию народных песен. Многие песни (около 200) Янис Цимзе впоследствии обрабатывает для хора.
В 1872 году композитор издает сборник песен "Песенное единство". Первые две части содержат обработки латышских народных песен.
…
