Politiska partija – politiska organizācija, kurai ir izstrādāta sava sabiedrības uzbūves un funkcionēšanas koncepcija un kura pauž vai cenšas paust kādu sabiedrības aprindu (sociālās grupas, slāņa) intereses sabiedrības pārvaldīšanā, kā arī organizē to interešu praktisko īstenošanu.
Sabiedrībā partijas funkcionē mijiedarbībā cita ar citu, jo vienlaikus pastāv dažādu sociālo grupu intereses. Viss politisko partiju kopums un to programmu spektrs nodrošina tautas dažādo sociālo grupu kā politikas subjektu regulāru un organizēto mijiedarbību.
Politiskās partijas saviem biedriem rada iespēju organizēti piedalīties politikā, t.i., sabiedrības pašvaldīšanā vai tās ietekmēšanā.
Mūsdienu sabiedrības politiskā dzīve ir ļoti sarežģīta un daudzpusīga. Tajā piedalās daudz dalībnieku, kuru vidū būtiska vieta ir politiskajām partijām. Tās ieņem centrālo vietu valsts politiskajā dzīvē, jo veic noteiktus uzdevumus, kādus citas organizācijas vai nu nav spējīgas, vai arī nevēlās veikt.
Mūsdienīgo politisko partiju rašanās bija cieši saistīta ar konstitucionālisma un parlamentārisma attīstību. Tās izveidojās kā mehānisms, kas saista valsts institūtus ar sabiedrību.
Par partijām var runāt kopš tā brīža, kad politika kļuva par profesionālās darbības veidu, laika gaitā vienīgi mainījušās partiju funkcijas un sabiedrības attieksme pret tām. Pirmās politiskās partijas mūsdienu izpratnē izveidojās 19.gs. otrajā pusē uz dažādu politisko klubu un vēlēšanu komiteju bāzes. Sākotnēji partijas varēja veidot tikai politiski un ekonomiski priviliģētas grupas (piemēram, vēlēšanās varēja piedalīties tikai dažas sabiedrības kārtas, bet mantas cenzs vēlētāju loku ierobežoja pēc viņa mantiskā stāvokļa).
Partiju loma īpaši pieauga līdz ar tautas masu iesaistīšanos pārvaldē. Tādējādi politisko partiju tapšanas process ir cieši saistīts ar aristokrātijas varas tradicionālo struktūru sabrukumu un tās aizstāvēšanu.…