NATO, jeb Ziemeļatlantijas līguma organizācija, saukta arī par Ziemeļatlantijas aliansi, arī - Rietumu aliansi, ir starptautiska, militāra organizācija, kuras mērķis ir rūpēties par Ziemeļatlantijas reģiona drošību. Līguma galveno jēgu izsaka tā 5. pants: „Puses vienojas, ka bruņotu uzbrukumu vienai vai vairākām no tām Eiropā vai Ziemeļamerikā uzskatīs par uzbrukumu visām dalībvalstīm, un tādēļ tās apņemas, ka šāda uzbrukuma gadījumā katra no tām, izmantojot individuālās un kopējās pašaizsardzības tiesības, kas paredzētas Apvienoto Nāciju Organizācijas hartas 51. pantā, sniegs palīdzību Pusei vai Pusēm, kas pakļautas uzbrukumam, individuāli un kopā ar citām Pusēm, veicot pasākumus, kurus tās uzskata par nepieciešamiem, ieskaitot bruņota spēka pielietošanu, lai atjaunotu un saglabātu Ziemeļatlantijas reģiona drošību.”
NATO pirmsākumi meklējami 1948. gada 17. martā, kad Rietumeiropas valstis – Beļģija, Nīderlande, Luksemburga, Francija un Lielbritānija – parakstīja Briseles līgumu, kurš noteica šo valstu apvienošanos militārā aliansē, kas būtu vērsta kā pretspēks pret Padomju Savienības pieaugošajiem draudiem. Ar laiku, lai vajadzības gadījumā spētu sniegt militāru pretspēku Padomju Savienībai, ASV dalība savienībā ar Rietumeiropu tika uzskatītā par nepieciešamu. Tā rezultātā 1949. gada 4. aprīlī Vašingtonā Ziemeļatlantijas līguma parakstīšanas rezultātā kā militāra organizācija apvienojās ASV, Beļģija, Dānija, Francija, Islande, Itālija, Kanāda, Lielbritānija, Luksemburga, Nīderlande, Norvēģija un Portugāle. Trīs gadus vēlāk – 1952. gadā – NATO pievienojās Grieķija un Turcija. 1954. gadā Padomju Savienība izteica vēlmi ņemt dalību NATO, bet NATO valstis saskatīja Padomju Savienības ieceres sagraut NATO no iekšpuses. Rietumvācijas pievienošanās NATO 1955. gadā tika uzskatīts kā iespējami izšķirošs pagrieziens vēsturē attiecībā uz Eiropas kontinentu. Lai dotu prettriecienu NATO, Padomju Savienība steidzami izveidoja Varšavas Paktu, kurš tika parakstīts starp Padomju Savienību un tās pakļautajām valstīm. Līdz ar to stingri nostiprinājās divas pretējas puses aukstajā karā.
…
