Izdzirdot vārdu „mantojums”, neviļus nāk prātā leģendārā latviešu filma „Limuzīns Jāņu nakts krāsā”, kur par Mirtas tantes mantojumu (precīzāk – par automašīnu) cīnījās divas amizantas ģimenes. Un tā arī ir – lielākajai daļai cilvēku mantojums pirmkārt asociējas ar mantu – kustamu vai nekustamu īpašumu, ko mēs mantojam no saviem vecākiem, vai atstājam saviem bērniem.
Tradicionāli pieņemts uzskatīt, ka iegūt mantojumu nozīmē kļūt turīgākam, jo gaidīti vai negaidīti mantinieka īpašumā nonāk mirušā radinieka īpašumi – kā nekustamais – māja, zeme, meži, tā arī kustamais – transportlīdzekļi, vērtslietas, gleznas, naudas uzkrājumi, autortiesības, uzņēmuma kapitāla daļas u.tml.
Tomēr mūsdienās mantojums var sagādāt arī nepatīkamus pārsteigumus – līdz ar mantojuma atstājēja mantu paliks arī visas viņa saistības – gan ņemtie kredīti, gan izsniegtie galvojumi un citas parādsaistības, kas radušās, aizgājējam dzīves laikā parakstot vai izdodot atbilstošus dokumentus (līgumus, vekseļus u.c.)