Latvijas Lauku tūrisma asociācija „Lauku ceļotājs” 2004. gada 23. janvārī jau septīto gadu pēc kārtas rīkoja Latvijas lauku tūrisma konferenci, un šī gada aktuālā tēma bija lauku tūrisma perspektīvas Latvijai iestājoties Eiropas Savienībā. Konferenci līdzfinansēja – ES Phare programma. Konferencē piedalījās 379 dalībnieki: tūrisma uzņēmēji, dažādu ministriju, pašvaldību, tūrisma informācijas centru un mācību iestāžu pārstāvji un 31 žurnālists no Latvijas lielākajiem medijiem.
Lielākā daļa informācijas sagatavota balstoties uz šīs konferences apspriestajiem jautājumiem.Konferenci atklāja LR Ekonomikas ministrs Juris Lujāns un iepazīstināja dalībniekus ar valsts tūrisma budžetu un tā paredzamo izlietojumu 2004. gadā. 2004. gada budžetā panākts nozīmīgs finansējuma pieaugums tūrismam – valsts budžeta programmas “Tūrisma attīstība” finansējums ir 1.042.000 Ls (2,3 reizes vairāk nekā 2003. gadā). J. Lujāns atzina, ka lielākā daļa no tūrisma budžeta (63%) paredzēta dažādām mārketinga aktivitātēm, lai piesaistītu Latvijai ārvalstu tūristus, kā arī veicinātu vietējo tūristu ceļošanu pa Latviju (samazinot to izbraukšanu uz ārvalstīm). Tāpat ievērojama daļa valsts līdzekļu 2004. gadā paredzēti tūrisma informācijas ceļa zīmju sistēmas izveidei (14%). Kopumā Latvijas pašvaldībās tiks uzstādītas 600–700 zīmes, katrā Latvijas rajonā aptuveni 15–20 zīmes. Vienas zīmes izmaksas ar visu uzstādīšanu ir ~150 Ls. Reāla zīmju uzstādīšana varētu tikt uzsākta maijā. Savukārt valsts investīciju projekta “Vienota tūrisma informācijas centru tīkla uzturēšana” finansējums 2003. gadā bija 50.000 Ls. 2004. gadā šim projektam novirzīti lielāki līdzekļu – 60.000 Ls.
Starptautiskajai sadarbībai tūrisma jomā 2004. gadā paredzēti 13% budžeta. Pēdējā sadaļā iekļauts arī atbalsts Asociācijas „Lauku ceļotājs” 2004. gada 2-3. jūnijā rīkotajai starptautiskajai lauku tūrisma konferencei, uzaicinot Pasaules tūrisma organizācijas ģenerālsekretāru un Eiropas reģiona pārstāvi piedalīties šajā konferencē, lai parādītu, cik profesionāli ir attīstījies lauku tūrisms un nozare kopumā un ko Latvija var piedāvāt Eiropai un pasaulei. Ekonomikas ministrija paredz stabilu tūrisma budžeta pieaugumu arī turpmākajos gados.…
