Juridisko terminu vārdnīcā sniegts sekojošs skaidrojums: “Kontrole (control, griph, chek) –pārbaude, pārraudzība, revīzija, arī iestāde, kas veic kontroles funkcijas“ [11], piemēram, Valsts kontrole u.c. Kontroles galvenais mērķis ir konstatēt kļūdas un trūkumus, lai novērstu to atkārtošanos. Tādējādi ar kontroli saprot tādu attiecību sistēmu, kur kontrolējošā institūcija ir pilnvarota stingri vērtēt kontrolējamās institūcijas darbību, tās rezultātus. Publiskās varas sistēmā kontrolējošā puse var arī atcelt kontrolējamās institūcijas izdotos aktus.
Kontrole nozīmē salīdzinoši stingru uzraudzību un pakļaušanos, vienlaikus, kontrole nav tikai ierobežojumi un pārbaudes. Tā ir viena no nepieciešamām funkcijām, lai izvērtētu sasniegtos rezultātus, kas bija izvirzīti kā sasniedzamais mēŗkis.[9, 419.lpp.] Tā kontroles būtību skaidro Dr.iur. J.Načisčionis.
Savukārt administratīvā kontrole – kalpo kā administratīvās darbības uzlabošanas līdzeklis. Tas ir attīstījies pakāpeniski; sākotnēji galvenais nolūks bija tikai uzturēt disciplīnu un noteiktu kārtību administratīvajā darbā, vēlāk ar to arvien vairāk centās panākt un nodrošināt lietderības (no valsts interešu viedokļa) un likumības ievērošanu administratīvo iestāžu un amatpersonu darbībā. Šī administratīvā kontrole – priekšniecības uzraudzība pār padoto iestāžu un amatpersonu darbības pareizību un lietderību – izveidojās jau policejiskā valstī, bet nav savu nozīmi zaudējusi arī tiesiskā valstī, kur, tikai šo līdzekli lietojot, tiek piegriezta pienācīga vērība arī administratīvās darbības saskaņai ar likuma prasībām. …