Jau agri sākās nākamā komponista darba gaitas. Sūrā bērnība mācīja augstu vērtēt čaklumu un neatlaidību. Neaizmirstamu iespaidu deva skaistā Latgales daba. Gan dzimtenes mīlestību, gan dabu, gan darba cilvēku komponists vēlāk slavinājis savā mūzikā.
Mazs vēl būdams, Jānis devās ganu gaitās. Viņš iepazīst ganu rotaļīgās un spilgtās dziesmas. Skolu Latgalē bija maz – apmēram piecas vai sešas.
Viņa bērnībai ir vēl otras mājas, kuras viņš iemīl tāpat kā Latgales dabu. Tie ir „Skrīveri”. Te ļaudīm ir citas dziesmas un paražas. Jānis tās ātri iepazīst.
„Skrīveru iespaidi gadus 45 vēlāk piešķir emocionālu spilgtumu mūzikai, ko komponists raksta kino drāmai „Salna pavasarī”.
„Skrīveros” Jānis piedzīvo 1. pasaules karu. Jau pēc dažiem mēnešiem karš izposta „Skrīverus”. Jāņa dzīvē sākas jaunas gaitas. 10 gadus vecais zēns ik uz soļa redz, kā izdziest cilvēku dzīvības, iepazīst bērnus bezpajumtniekus. Viņš mācās lasīt un rakstīt skolās, kurās toreiz nebija ne grāmatu, ne tintes, ne papīra. Tā atradās Vitebskā. Vēlāk viņš mācās Smoļenskā. Jānis iejūtas Aļabjeva, Bortņanska, Čaikovska un Rahmaņinova mūzikā, dziedādams baznīcas bērnu korī.
11 gadu vecumā zēns iestājas mūzikas skolā Smoļenskā. Klases bija ledusaukstas, nekurinātas, bet Jānis pacietīgi stāvēja rindā, lai kaut stundu piekļūtu klavierēm. Viņš spēlēja dažādos kluba koncertos. Citu saikni ar mūziku dod viņa skanīgais alts, jo viņš dzied arī kluba jauktajā korī.
Revolūcijas zeme atklāj Ivanovam skatuves mākslas skaistumu. Viņu pārsteidz pirmais mūžā redzētais skatuves darbs – Johana Štrausa „Gulbju ezers” un „Nāra” toreiz kļūst par viņa iztēles rosinātājiem. Vēl viens neaizmirstams iespaids Jānim bijis tad, kad Maskavas konservatorijas profesori vilciena stacijā ļaudīm spēlējuši Čaikovska Pirmo stīgu kvartetu „ Andante cantabile”.…
