Kā jebkurā valstī pastāv dažādi reģioni ar noteiktām vienojošām pazīmēm, vajadzībām un problēmām, tā arī ES, kas pārstāv dažādas valstis, pastāv atšķirīgi reģioni.
Atšķirību pamatā var būt dažādi apstākļi, piemēram:
- klimatiskie un ģeogrāfiskie (Francijas, Austrijas, Vācijas kalnu apvidi, Grieķijas salas, piejūras apgabali, Zviedrijas un Somijas arktiskie apgabali);
- dažādu tautsaimniecības sektoru attīstība un nodarbinātība tajos (lauksaimniecības reģioni Francijā, Apvienotās Karalistes rūpnieciskās pilsētas, piejūras zvejniecības reģioni Portugālē);
- kultūrvēsturiskie – kāda nācija vai etniskā grupa apdzīvo noteiktu teritoriju, piemēram, Apvienotās Karalistes (velsieši, angļi, īri), Spānijas (katalonieši, baski), Beļģijas (flāmi, valoņi) administratīvais sadalījums.
Uz atšķirīgo attīstības līmeni ES norāda arī statistikas dati, jo, piemēram, iekšzemes kopprodukta rādītājs (IKP) uz vienu iedzīvotāju (% no ES vidējā rādītāja) bagātākajā ES reģionā – Iekšējā Londonā (Apvienotajā Karalistē) – bija 242%, bet visvairāk atpalikušajā ES reģionā Ipeirā (Grieķijā) – 51%. Tajā pašā laikā lielas attīstības atšķirības vērojamas arī vienas valsts ietvaros, piemēram, Beļģijas reģionos: Brisele – 217% un Heino – 69%. Latvijā IKP uz vienu iedzīvotāju ir 33% no vidējā IKP rādītāja ES.
Cenas dažādās valstīs atšķiras, tāpēc dzīves līmeni var salīdzināt tikai pēc tam, kad ir novērstas šis cenu atšķirības. To var izdarīt, aprēķinot salīdzināma un reprezentantīva preču un pakalpojuma „groza” cenu katrā valstī. Šo skaitli neizsaka valsts valūtas vienībās, bet kopējā mākslīgā valūtā, ko sauc par „pirktspējas paritātes standartu”(PPS).
Salīdzinot IKP uz vienu iedzīvotāju PPS vienībās, tiek iegūts objektīvs dažādu valstu dzīves līmeņa sadārdzinājums, kas ES katrā valstī ir atšķirīgs. Visaugstākais IKP uz vienu iedzīvotāju (PPS vienībās) ir Luksemburgā, bet viszemākais – Latvijā. Dažos reģionos (Latvija, Polija, Lietuva, Igaunija) IKP uz iedzīvotāju PPS vienībās ir mazāks par 50% no ES vidējā apjoma, citos reģionos (Luksemburga, Īrija, Dānija) tas ir par 25% augstāks nekā vidēji ES. …
