Mūsdienās, pārsvarā ar masu mēdiju starpniecību, jēdzieni nacionālisms un nacionālā identitāte tiek lietoti ļoti bieži un nereti šo jēdzienu lietojuma saturs būtiski atšķiras. Ar šo jēdzienu starpniecību masu informācijas līdzekļi apelē pie sabiedrības, kā vienotas nācijas, nacionālajām jūtām un tādejādi cenšas nodrošināt sabiedrības lojalitāti pret valsti un nāciju kopumā.
Lai skaidrotu visus šos procesus, kas ir saistīti ar nacionālismu un nacionālo identitāti savā grāmatā Nacionālā identitāte profesors Entonijs Deivids Smits (dz. 1939.g.) pieskarās dažādiem kultūrkolektīvās identitātes paveidiem, īpaši izceļot, nacionālās identitātes raksturlielumus. Viņš apskata moderno nāciju etniskos pamatus un to identificējamās īpatnības (to virzošos spēkus un dzīvotspēju). Atspoguļo divus galvenos nāciju rašanās ceļus (aplūko jautājumu par to kāpēc pirmās modernās nācijas attīstījās tieši Rietumos). Iepazīstina ar nacionālisma kā ideoloģijas, valodas un nacionālo jūtu konceptu, izceļot nacionālās identitātes simbolus, ceremonijas un ieražas, kā arī atdala teritoriālo nacionālismu no etniskā nacionālisma. Atspoguļo kā veidojies nacionālās identitātes teritoriālais un tehniskais modelis. Kā arī aplūko neparastas „post-nacionālas” pasaules iespējamība, pasaules, kurā nav nacionālisma un nav arī nāciju.