Veicot pirmstiesas izmeklēšanu, izziņas izdarītājam nākas saskarties ar apstākļiem, kuru noskaidrošanai nepieciešamas speciālas zināšanas mākslā, zinātnē, tehnikā, amatniecībā utt. Tādos gadījumos likums dod tiesības procesa virzītājam, bet dažos gadījumos pat uzliek pienākumu noteikt ekspertīzi. Jāpiebilst, ka ekspertīzi nosaka visos gadījumos, kad lietai nozīmīgu jautājumu noskaidrošanai ir nepieciešamas speciālas zināšanas kādā no iepriekš minētajām nozarēm. Turklāt iespēja, ka kādam no procesa virzītājiem ir šādas zināšanas, neizslēdz nepieciešamību noteikt ekspertīzi.
Ekspertīzi nevar aizstāt ar pētījumiem, kas veikti, neievērojot likumā noteikto procesuālo kārtību, kā arī ar eksperta vai speciālista liecībām vai izskaidrojumiem un citādiem atzinumiem, revīziju aktiem vai konsultācijām.
Ekspertīzi var formulēt, kā izmeklēšanas darbību, kuras tiesiskais pamats ir procesa virzītāja lēmums, kuras veikšanai nepieciešamas speciālas zināšanas attiecīgajā nozarē un kuras laikā tiek veiktas objektu zinātniski praktisks izpētījums un kura noslēdzas ar motivētu secinājumu jautājumos, kas uzdoti ekspertīzes laikā.
Ekspertīzi nosaka tikai tad, ja lietai nozīmīgā jautājumā patiesi ir vajadzīgs eksperta atzinums kā jauns pierādījums, kā arī tad, ja ekspertīze ir obligāta saskaņā ar likumu, vai tā nepieciešama, lai izlemtu jautājumu par krimināllietas ierosināšanu. …