Eiro ir Eiropas Savienības (ES) vienotā valūta, kas ieviesta 1999.gada 1. janvārī Eiropas Monetārajā savienībā, jeb tā sauktajās eiro zonas valstīs. Patlaban eiro zonā atrodas 11 no 15 ES dalībvalstīm – Austrija, Beļģija, Francija, Īrija, Itālija, Luksemburga, Nīderlande, Portugāle, Somija, Spānija un Vācija. Šajās valstīs 1999.gada 1. janvārī neatgriezeniski tika fiksēti nacionālo valūtu kursi pret eiro un paralēli nacionālajām valūtām bezskaidras naudas veidā sāka lietot eiro. Līdz 2002. gada 1. janvārim eiro tiks izmantots banku un citu finansu institūciju darbībā. 2002. gada 1. janvārī sāks ieviest apgrozībā eiro naudas zīmes visās ES dalībvalstīs un notiks pilnīga pāreja uz eiro dalībvalstu valsts pārvaldēs, tas būs jāizdara līdz 2002. gada 1. jūlijam, jo tad dalībvalstu nacionālās banknotes un monētas zaudēs likumīga maksāšanas līdzekļa statusu. Naudas zīmju apmaiņas periods var tikt saīsināts. Trīs Eiropas Savienības valstis – Dānija, Lielbritānija un Zviedrija – no eiro ieviešanas iespējas pagaidām ir atteikušās, bet Grieķija līdz 2001. gada 1. janvārim plāno izpildīt ekonomiskos nosacījumus, lai pievienotos citām eiro zonas valstīm.
Eiropas Monetārās savienības izveides un vienotās valūtas ieviešanas procesā tika radīta Eiropas Centrālo banku sistēma, ko veido Eiropas Centrālā banka un vienotas valūtas 11 dalībvalstu nacionālās bankas. Eiropas Centrālā banka atrodas Vācijā, Frankfurtē pie Mainas. Eiropas Centrālā banka oficiāli sāka darbu 1998. gada 1. jūnijā. Tās prezidents ir Vilems F. Duisenbergs, sākuma kapitāls bija 5 miljardi eiro. Līdzīgi kā centrālās bankas, piemēram, Latvijas banka, pārvalda savas valsts nacionālo monetāro politiku, Eiropas Monetārajā Savienībā (EMS) to veic Eiropas Centrālo banku sistēma (ECBS). ECBS ietilpst Eiropas Centrālā banka un Eiropas Savienības nacionālās centrālās bankas. To dalībvalstu centrālās bankas, kuras nav eiro zonas dalībnieces, piedalās ECBS ar īpašu statusu – tām ir atļauts noteikt nacionālo monetāro politiku, bet tās nepiedalās lēmumu pieņemšanā attiecībā uz eiro zonas monetāro politiku. Eiropas Centrālās bankas galvenais uzdevums ir nodrošināt zemu inflācijas līmeni eiro zonā, tā nostiprinot eiro pirktspējas stabilitāti.
…
