Ideja par vienotu Eiropu ir samērā sena, taču tā materializējās tikai 20.gadsimta vidū, kad tika uzsākts darbs pie vienotas Eiropas ekonomiskās un politiskās organizācijas izveides. Sākotnēji tika dibinātas dažādas Eiropas kopienas formācijas, kuru galvenajā funkcija bija saimnieciskā vienotība jeb tirdzniecība bez robežām, kas veicinātu preču un darba resursu kustību.
80.o gadu beigās Eiropas Komisijas prezidents Žaks Delors nāca klajā ar priekšlikumu par ekonomisko un monetāro savienību. Balstoties uz šo priekšlikumu, dalībvalstu valdības 1993.gada 1.novembrī vienojās par Māstrihtas līguma protokolu.
Māstrihtas līgums no 1999.gada 1.janvāra paredzēja Ekonomiskās un monetārās savienības (EMS) izveidošanu, kuras augstākais punkts bija vienotas valūtas – eiro – ieviešana ES, ko noteica šādi apsvērumi:
• vienota valūta ir izdevīga tirdzniecībai vienotā ekonomiskā telpā, jo atvieglo tirdznieciskos darījumus, atbrīvojot uzņēmējus no riska, kas saistīts ar valūtas kursu svārstībām un zaudējumiem valūtas maiņas darījumos;
• vienota valūta sekmē Eiropas Savienības (turpmāk – ES) ekonomisko attīstību, jo, atbilstoši EMS izveides kritērijiem, visās dalībvalstīs jānodrošina zema inflācija, sabalansēts budžets un investīcijas veicinošas zemas kredītu procenta likmes;
• vienota valūta ir izdevīga ES patērētājiem, jo sekmē cenu līmeņa līdzsvarošanu vai pat pazemināšanu;
• vienota valūta ir izdevīga tūristiem, jo, ceļojot pa EMS dalībvalstīm, nav nepieciešamības mainīt naudu un maksāt ar to saistītos komisijas maksājumus.
Vienotas naudas sistēmas ieviešanas process ir ilgstošs, nevis vienreizējs naudas maiņas akts. EMS izveidošana noritēja trīs posmos:
• sagatavošanās posms līdz 1996.gada 1.janvārim;
• organizatoriskais posms līdz 1998.gada 31.decembrim;
• nobeiguma posms līdz 2002.gada jūlijam.
1999.gada 1.janvārī 11 ES dalībvalstīs kā bezskaidra nauda tika ieviests eiro. Skaidras naudas apritē, sākot ar 2002.gada 1.janvāri, eiro nonāca 12 Eiropas valstīs: Spānijā, Portugālē, Francijā, Grieķijā, Itālijā, Īrijā, Vācijā, Luksemburgā, Nīderlandē, Somijā, Beļģijā un Austrijā.
…
