Ar terminu bīstamie atkritumi, mēs saprotam atkritumus , kuriem piemīt viena vai vairākas īpašības , kas padara tos bīstamus cilvēka dzīvībai un veselībai , videi, kā arī personu mantai un kas atbilst atkritumu klasifikatorā noteiktajām bīstamo atkritumu kategorijām. Atkritumu bīstamību nosaka atkritumu sastāvā esošo bīstamo vielu īpašības un to daudzums.
Bīstamie atkritumi ir cilvēka darbības rezultātā radušies bīstami atlikumi un blakusprodukti, kas negatīvi un reizēm pat neatgriezeniski ietekmē vidi un cilvēka veselību. Bīstamos atkritumus var iedalīt sadzīves un rūpniecības bīstamajos atkritumos; tie rodas uzņēmumu, iestāžu un organizāciju, un iedzīvotāju sadzīviskās darbības rezultātā, turklāt katra no šīm grupām rada atšķirīgu bīstamo atkritumu apjomu un sastāvu.
Bīstamie atkritumu var radīt draudus veselībai un dabai, jo tiem piemīt ķīmiskas un citas nelabvēlīgas īpašības.Tās var būt: viegla uzliesmojamība, kairināšana, korozivitāte, toksiskums vai indīgums. Ja uz iepakojuma ir uzdrukāts oranžs brīdinājuma simbols, tad tie ir bīstamie atkritumi. Ne vienmēr šis simbols ir uzdrukāts, kā piemēram dzīvsudrabu saturošiem termometriem.
Mūsu sadzīvē arī rodas bīstamie atkritumi. Ikdienā mēs iegādājamies plaša patēriņa preces (arī iepakojumu), kas satur bīstamas vielas vai kam piemīt īpašības , kas klasificējamas kā bīstamas.
Iedzīvotāju radīto atkritumu sastāvā ir dažādas bīstamas vielas kā:
• Dzīvsudrabs piem. luminiscences spuldzes, termometri, akumulatori, baterijas, elektrības mērītājs u.c.);
• Svins (pesticīdos, svina akumulatori un baterijas, māla trauku glazūrā, pigments krāsvielās u.c.);
• Kadmijs (sārmu baterijas, fotoelementos , polimēru stabilizēšanai, krāsvielās kā pigments,u.c.).…
