Dzimis saimnieka ģimenē Grašu Sauliešos. Mācījies Grašu pagastskolā, Cesvaines draudzes skolā un Kārzdabas pareizticīgo draudzes skolā. Pēc tam pāris gadu dzīvojis un strādājis tēva saimniecībā. 1890. gadā nokārtojis tautskolotāja eksāmenus, strādājis par skolotāju Stalbē, Straupē, Grašos. 90. gados sācies arī literārais darbs. Ļoti grūtos apstākļos - pārslodze, niecīga alga - saslimis ar tuberkulozi, turklāt nomirusi māte. Vientulības mākts, 1900. gadā devies prom no dzimtenes, strādājis par kantoristu Groznijā. Tur iztika bijusi nodrošināta, taču mocījušas dzimtenes ilgas. 1901. g. atgriezies Latvijā, kādu laiku dzīvojis Jelgavā, tad - tēva mājās. 1902. gadā sācis strādāt Rīgā A. Rūmanes-Ķeniņas sieviešu proģimnāzijā un A. Ķeniņa zēnu reālskolā par latviešu valodas skolotāju. Viņš pratis audzēkņus aizraut ar latviešu folkloru un literatūru. Šajā darbā pagājuši apmēram 13 gadi. 1904. g. A. Ķeniņš, A. Saulietis un mākslinieks …