Pirmajos datoros izmantoja magnētisko serdeņu spoles kā atmiņas elementus. Tagad pilnīgi visos datoros pamatatmiņai izmanto pusvadītāju mikroshēmas
Viens no galvenajiem šīs atmiņas raksturlielumiem ir tās ietilpība. Agrākos laikos RAM ietilbība bija 256Kb, bet tagad vairs ar tādu lielumu nav iespējams strādāt. Tagad, lai jaunākās operētājsistēmas funkcionētu pareizi, ir nepieciešams vismaz 1GB operatīvās atmiņas, bet, spriežot pēc manas pieredzes, uzskatu, ka minimālākais tagad ir sākot ar 2GB. Otrs raksturlielums, kas saistās ar operatīvo atmiņu ir atmiņas darbības ātrums (Data access time). Šis raksturlielums nosaka laiku, kurš ir nepieciešams, lai piekļūtu datiem, kas atrodas šajā atmiņā. Protams, jo mazāks ir laiks jo ātrāka ir šī atmiņa.
Atmiņas pamatuzdevums ir, pēc iespējas ātrāk nodrošināt procesoru ar vajadzīgo informāciju - komandām un datiem, kas nepieciešami uzdotā darba veikšanai, kā arī uzglabāt informāciju, ko dators saņem no ievada - izvada ierīcēm. …