Derīgie izrakteņi ir neorganiskas vai organiskas izcelsmes minerālu un iežu sakopojumi zemes garozā, kurus var izmantot atbilstoši tehnoloģijas attīstības līmenim. Bieži sastopamie derīgie izrakteņi - smilts un grants, māls, kūdra un saldūdens kaļķieži ir ģeoloģiski visjaunākie (kvartāra) veidojumi un ieguļ samērā nelielā dziļumā. Pārējie tautsaimniecībā pieprasītie derīgie izrakteņi - ģipšakmens, kaļķakmens, dolomīts, kvarca smilts un devona māls, kuru izcelsme saistās ar pirmskvartāra nogulumu slāņiem, atrodas lielākā dziļumā un to izplatība ir ierobežota. Smilts un grants Latvijas teritorijā ir ļoti plaši izplatīti ieži, kas sastopami kvartāra nogulumos. Smilts un grants iegulu, no kurām daudzas ir izpētītas kā atradnes, izcelsme saistās ar ledāju kušanas ūdeņu (Kurzemes, Lipušku, Pāvulu u.c. atradnes) un upju ( Aizkraukles, Garkalnes Elernes u.c.) nogulumiem, kā arī Baltijas jūras seno krastu veidojumiem (Saliena-Rīva, Pope IV , u.c.). Ir atradnes, kurās derīgais slānis sastāv no tīras smilts. Arī pēc krājumu daudzuma smilts un grants atradnes ir ļoti atšķirīgas.…