Ja pirms otrā pasaules kara Eiropā un pasaulē bija vairākas spēcīgas valstis, no kurām tradicionāli par spēcīgāko tika uzskatīta Britu impērija, tad pēc 1945. gada izveidojās divas varenas lielvaras, kuras kontrolēja pārējas valstis - ASV un PSRS. Tās valstis, kuras sadarbojās ar ASV pieņemts dēvēt par Rietumu bloka valstīm, bet PSRS kontrolētās teritorijas par Austrumu bloka valstīm.
Pēc Otrā pasaules kara Padomju Savienība mērķtiecīgi realizēja tādu politiku, lai Padomju armijas okupētajās Eiropas valstīs nodibinātu komunistiskus režīmus. Pie Austrumu bloka Eiropā piederēja šādas valstis - Polija, Čehoslovākija, Ungārija, Rumānija, Bulgārija un Vācijas Demokrātiskā Republika. Dienvidslāvija, lai arī komunistu kontrolēta, 1948. gadā izvēlējās ievērot no Staļina neatkarīgu kursu. Vēlāk pie Austrumu bloka tika pieskaitītas arī virkne valstu, kurās pie varas bija nākuši komunisti – Kuba, Vjetnama, Laosa.
Šīs valstis raksturoja
Sociālisma celtniecība.
Visu valstu politiskā atkarība no Maskavas.
Plānveida ekonomika (5 gadu plāns).
Bruņošanās.
Terors pret režīmam neuzticamajiem cilvēkiem.
Cenzūra.
Ierobežotas pilsoņu tiesības un brīvības.
Vienpartijas režīms.
Ekonomijas stagnācija.
Dalība vai sadarbība ar Varšavas līguma organizāciju, kas tika izveidota 1955. gada 14. maijā kā pretstats NATO.
No varasvīru saietu tribīnēm un laikrakstu lappusēm nemitīgi skanēja pamudinājumi ātrāk nopļaut labību, izkult un aizvest graudus uz sagādes punktiem, “uzbrukt kulakiem”, “sagraut sabotierus” Ar “kulaku pretestību” un “kulaku sabotāžu” tolaik izskaidroja arī pašu kļūdas, neizdarības, nespēju zemnieku saimniecībām ātri un bez iebildumiem izpildīt milzīgos sagādes plānus. Par “kulaku‑sabotieri” varēja pasludināt jebkuru zemnieku. Šos “sabotierus” tiesāja gan apriņķu tautas tiesas, gan arī kara tribunāli. Daudzos pagastos tika sarīkotas t. s. paraugtiesas. Represiju apjomu un raksturu lielā mērā noteica arī cenšanās katrā ziņā noteiktā laikā, bet vislabāk ‑ jau pirms termiņa ‑ izpildīt “biedram Staļinam doto solījumu”. Šāds saistību un plānu izpildes veids tolaik tika plaši popularizēts un pielietots. …
