Bizantijas nosaukums cēlies no senas Mazāzijas pilsētas nosaukuma, uz kuru 330.g. Romas imperators Konstantīns Lielais pārcēla impērijas galvaspilsētu, nosaukdams to savā vārdā. Galvenā Bizantijas valoda bija grieķu valoda, lai gan bija izplatītas arī latīņu, koptu, armēņu un citas tuvējo reģionu valodas.
Bizantija faktiski aptvēra mūsdienu Turcijas rietumu daļu, Balkānu pussalu, Sīriju, Jordāniju, Izraēlu, Libānu, Kipru, Ēģipti un Lībijas austrumu daļu, tās imperatori arī Rietumromu turpināja uzskatīt par savas impērijas sastāvdaļu.
Bizantija ir pareizticības rašanās centrs. Viduslaiku Krievija sevi uzskatījusi par Bizantijas ideoloģisko mantinieci. Grūti noteikt precīzu laiku, kad "sākās" Bizantija un "beidzās" Romas impērija. Zinātnieku viedokļi atšķiras. Šie gadskaitļi variē no 292.gada (Diokletiāna impērijas dalīšana) līdz 476.gadam (Romula Augustula atteikšanās no varas).
Impērijas sabrukums
Turki, kas vairāku gadu desmitu laikā bija atņēmuši Bizantijai vienu teritoriju pēc otras, 1422. gadā nonāca arī līdz Konstantinopoles sienām un uzsāka tās aplenkšanu. Ap šo laiku Bizantijas karaspēks bija sarucis vairs līdz dažiem tūkstošiem vīru. Tomēr turku rokās Konstantinopole krita tikai 1453. gadā. Bizantijas galvaspilsēta tika ieņemta tikai otro reizi (pirms 200 gadiem to ieņēma krustneši) un šoreiz pilsētā atkal postīja, slepkavoja un izvaroja. Tomēr vardarbība ilga tikai 24 stundas, jo sultāns Mehmeds II vēlējās ienākt neizpostītā pilsētā. Sv. Sofijas katedrāle – Bizantijas garīgās varas simbols un arhitektūras šedevrs - tika pārvērsta par mošeju. Tas arī bija Bizantijas impērijas gals. …
