Kritiskā masa
Urāna atomam sašķeļoties, paliek brīvie elektroni. Ja šis atoms ir bijis urāna masas daļa, tad var notikt viena no trim lietām:
Ja, vidēji, tikai viens no brīvajiem neitroniem no katra šķelšanās procesa, trāpa citu urāna atomu un izraisa tā šķelšanos, urāna masa tiek saukta par kritisku. Kritiskā masa pastāvēs stabilā temperatūrā. Atomreaktorā patstāvīgi jāuztur tieši kritiskā masa.
Ja, vidēji, mazāk kā viens no brīvajiem neitroniem trāpa citu urāna atomu, masa ir zem kritiskās un reakcija agrāk vai vēlāk izbeigsies.
Ja, vidēji, vairāk kā viens no brīvajiem neitroniem trāpa citu urāna atomu, masa ir virs kritiskās. Reakcija kļūs aizvien straujāka.
Reaktoru tipi
BWR (Boiling Water Reactor) ūdens dzesēšana nav tik intensīva, kā jau izriet no nosaukuma.
PWR (Pressurized Water Reactor) dzesēšanai izmanto saspiestu ūdeni, kas pieļauj augstāku reaktora temperatūru.
PHWR (Pressurized Heavy Water Reactor) izmanto smago ūdeni. Tas īpaši ievērojams ar to, ka ļauj kā degvielu izmantot nebagātinātu urāna rūdu. ūdeņraža vietā tā izotops deitērijs
LGR (Light Water Graphite Moderated Reactor) tipa reaktoros, kas izmantoti Černobiļas un Ignalinas AES, ūdenī neitronu palēnināšanai iegremdēti grafīta stieņi.
GCR vai AGR (Advanced Gas Cooled Reactor) kā dzesētājs pielietota gāze.
LMFBR (Liquid Metal Fast Breeder Reactor), kuru dzesē šķidrs nātrijs, spēj radīt plutoniju – 239 , kuru vēlāk var izmantot reaktora darbināšanai.
…
