Termins "akciju tirgus" apzīmē mehānismu, kas ļauj notikt darījumiem ar uzņēmumu akcijām un citiem vērtspapīriem kā arī atvasinātajiem vērtspapīriem. Obligācijas parasti tirgo darījumos ārpus finansu institūcijām obligāciju tirgū. Patēriņa preces tiek tirgotas patēriņa preču tirgū un vērtspapīru atvasinājumi tiek tirgoti dažādos tirgos, taču, līdzīgi obligācijām, tie ir darījumi ārpus finansu institūcijām. Vispasaules obligāciju tirgus izmērs ir apmēram 45 triljonu dolāru un pasaules akciju tirgus lielums ir apmēram uz pusi mazāks. Pasaules atvasināto vērtspapīru tirgus tiek lēsts uz apmēram 300 triljonu dolāru.
Lielāko ASV banku daļa tiek lēsta uz apmēram 100 triljonu dolāru. Ir jāpiemin, ka atvasināto vērtspapīru tirgus vērtība ir tīri spekulatīva un tādēļ to nevar tieši salīdzināt ar akciju vai citiem tirgiem, kuros var tieši noteikt notikušo darījumu vērtību.
Akcijas tiek kotētas un tirgotas biržas, kuras ir organizācijas, kuras nodarbojas ar akciju pircēju un pārdevēju savešanu kopā. Latvijas birža ir OMX Rīga.
Akciju tirgus dalībnieki var būt sākot no individuāliem akciju investoriem un beidzot ar lieliem fondu tirgotāju organizācijām.
Akciju tirgus var risināties fiziskās biržās, kur visi darījumi notiek uz biržā - piemērs ir ASV biržas, kas ir pazīstamas ar saviem brokeriem, kuriem bez zināšanām finansēs ir nepieciešamas skaļas balsis un roku žestu valodas apgūšana. Cits biržu veids ir virtuālas biržas - tās ir datortīklu nodrošinātas finansu darbības, kuros tirdzniecība notiek izmantojot datoru termināļus.
…
