Vācijas Federatīvā Republika jeb Bundesrepublik Deutschland ir ceturtā lielākā valsts Eiropā. Tās platība sasniedz 357 021 km2, kas ir aptuveni 5,5 reizes lielāka, nekā Latvijas teritorija. Vācija kā vienota valsts pastāv tikai kopš 1870. gada. Pirms tam tā bija sadalīta daudzās neatkarīgās valstiņās. Pēc Otrā pasaules kara Vācija tika sadalīta divās atsevišķās valstīs – Rietumvācijā, kur bija demokrātiska tipa pārvalde, un Austrumvācijā, kura bija komunistiska valsts, arī Berlīne tika sadalīta Rietumu un Austrumu sektoros, kurus daudzus gadus šķīra siena – Berlīnes mūris, līdz 1989. gada septembrī to nojauca, un Berlīne atkal kļuva par apvienotās Vācijas galvas pilsētu. Mūsdienās Vāciju joprojām veido 16 zemes (Land; att. 1) ar federālu valdības struktūru, līdzīgu kā ASV - katrai zemei ir sava valdība, kas kontrolē vietējos jautājumus, bet visu valsti kopumā pārvalda kanclere Angela Merkele un parlaments - Reichstag. Daudziem vāciešiem ir spēcīgi izteikta sava reģiona piederības izjūta – piemēram, viņi sevi uzskata pirmām kārtām par bavāriešiem un tikai tad par vāciešiem.
Vācijas teritorija rietumos robežojas ar Nīderlandi, Beļģiju, Luksemburgu un Franciju, dienvidos – ar Šveici un Austriju, austrumos – Poliju, Čehiju un ziemeļos – ar Baltijas jūru, Dāniju, Ziemeļu jūru. Valstī dzīvo 82 441 000 iedzīvotāju (35 reizes vairāk, nekā Latvijā) 38% no kuriem ir protestanti, bet 34% - katoļi. Oficiālā valsts valoda ir vācu, taču tās iedzīvotāji mēdz runāt arī dāņu, sorbu, frīzu un turku valodā. …
