IMO ir izveidojusies 1948. gada 6. martā Ženēvā, pieņemot Konvenciju par starpvaldību konsultatīvu jūrniecības organizāciju (IMCO) (Eng. Starpvaldību konsultatīvā jūrniecības organizācija, IMCO). Konvencija stājās spēkā 17. martā 1958. gadā, un jaunizveidotā organizācija sāka savu praktisko darbību. No 9. sesijas Asamblejas šīs organizācijas nosaukums tika mainīts, un tās pašreizējais nosaukums ir spēkā no 22. maija, 1982.
Galvenā mītne atrodas Londonā.
IMO darbības mērķis ir atcelt diskriminējošu prakses ietekmi starptautiskajā tirdzniecības kuģu satiksmē, kā arī standartu pieņemšana, lai nodrošinātu kuģošanas drošību un piesārņojuma novēršanu no kuģiem, galvenokārt jūras vidē.
Tās ir darbinieki apmēram 300 cilvēku.
Savā ziņā, IMO ir forums, kurā valstis – organizācijas biedri apmainās ar informāciju, diskutē par juridiskajiem, tehniskajiem un citiem jautājumiem, kas saistīti ar navigāciju, kā arī piesārņojumu no kuģiem, vides aizsardzību, jo īpaši attiecībā uz jūras vidi.
…