Viens no būtiskākajiem faktoriem, kas raksturo Staļina totalitāro režīmu bija masu represijas. Tās nesaistās tikai ar Staļina psiholoģiskajām īpašībām, bet gan tiešā veidā pasvītro totalitārisma būtību- režīmam, lai tas būtu pietiekami spēcīgs, bija nepieciešams iebaidīt cilvēkus, un tas bija iespējams pateicoties “masu teroram”. Sadursmju rezultātā uzvarētājs un viņa atbalstītāji centās sevi nodrošināt pret konkurentiem. Turklāt cīņa par ietekmi notika arī Staļinam tuvākstāvošajās aprindās.
PSRS vēsturē masu represijas tika veiktas īpaši apjomīgi un nežēlīgi. To noteica šīs valsts vēsturiskās saknes: atpalicība, vēsturiskās tradīcijas, vispārējās un politiskās kultūras līmenis. Tāpat tās bija arī subjektīvās lietas- Staļina personiskās īpašības u.c.…