SOCIOLOĢIJA ir sabiedrības zinātniskā izpēte un viena no sociālajām zinātnēm. Tai ir daudz virzienu, taču parasti socioloģisko pētniecību intercsē sociālas grupas vai citādi cilvēku kopumi un to savstarpējās attiecības. Bieži vien socioloģija sabiedrību skata plašāk nekā pārējas sociālās zinātnes - tādas kā, piemēram, ekonomikas zinātnw, kas galvenokārt pēta ekonomiskos procesus un institūtus, antropoloģija, kas pievēršas dažādām kultūrām, vai arī politoloģija, kas uzmanību koncentrē uz politisko sistēmu.
Socioloģija jāšķir no dabaszinātnēm. Galvenā atšķirība: sociālo zinātņu : objekts ir cilvēki. Cilvēkiem ir katram sava identitāte, sociālās vērtības un intereses. Tas nozīmē, ka viņi - atšķirībā no nedzīvām lietām un arī dzīvniekiem - vienmēr izturēsies, individuāli dzenuļu virzīti.
Socioloģijai ir daudz nozaru, kuru loks atkarīgs arī no tā, kādi sociālie institūti pātami. Tas nozīmē, ka pastāv tādas specializētas socioloģisko pētījumu jomas kā ģimenes socioloģija, reliģijas socioloģija, izglītības socioloģija, darba socioloģija utt. Cita klasifikācija socioloģiju iedala pēc vispārīgākiem aspektiem: vēsturiskā socioloģija, sociālo pārmaņu pētniecība utt.
Socioloģiskie pētījumi var būt pilnīgi teorētiski, piēmeram, tie var salīdzināt dažādas teorijas vai izstrādāt jaunus jēdzienus. Empīrisko sociālo pētījumu metodes ir visai daudzveidīgas. Daudziem cilvēkiem var būt radies iespaids, ka socioloģija ir identificējama ar aptauju metodoloģiju, taču tas nav pareizi. Aptaujas lielākoties izmantojamas tādos socioloģiskajos pētījumos, kuru mērķis ir iegūt vispārīgus sociālo parādību raksturojumus. Citi pētījumi veicami ar citādām metodēm - tādām kā dziļās intervijas, novērošana vai kontentanalīze.…
