Sociālā antropoloģija kā sociālā zinātne

Dažādās valstīs tiek atšķirīgi traktētas jomas, ko pēta antropoloģija. Piemēram, Lielbritānijā uzsvars tiek likts uz nosaukumu sociālā antropoloģiju, bet Amerikā runā par kultūras antropoloģiju. Mūsdienās abi šie jēdzieni tiek uztverti kā līdzīgi, bet ne identiski. Amerikāņu tradicionālajā kultūras antropoloģija tiek uzskatīta tikai par vienu no četrām jomām, pārējās no kurām ir:
arheoloģija;
fizikālā jeb bioloģiskā antropoloģija;
lingvistika.

Vairumā citu valstu tās ir atsevišķas zinātnes.[2.]
Ilgu laiku sociālā antropoloģija bija eksotisku, ārpus Eiropas dzīvojošu tautu pētniecība, bet 20. gs. 60. – 70. gados antropologi sāka pievērsties arī t.s. kompleksajām sabiedrībām un konstatēja, ka izstrādātie jēdzieni, pētījumu metodes un teorijas der arī šīm sabiedrībām.
Akadēmisko antropoloģiju veido 4 pamatbloki:
radniecības pētniecība;
reliģijas un rituālu pētniecība;
politiskā antropoloģija;
ekonomiskā antropoloģija.…