Шлиффен (Schlieffen) Альфред фон (28.2.1833, Берлин, - 4.1. 1913, там же), граф, германский военный теоретик, генерал-фельдмаршал (1911). В качестве офицера Генштаба участвовал в австро-прусской войне 1866 и франко-прусской войне 1870-71. В 1891-1905 начальник Генштаба, улучшил подготовку офицеров Генштаба. Будучи последователем Х. Мольтке Старшего и одним из идеологов германского милитаризма, разработал теорию окружения и уничтожения противника путём решительного удара по одному или двум флангам. Автор плана войны на два фронта - против Франции и против России.
В битве при Садове в 1866 г. Мольтке осуществил нетрадиционный маневр. Прусские войска вступили в бой с австрийской армией тремя группами вместо полагающегося одного кулака. Первая армейская группа начала сражение традиционно с фронта. Затем подоспела вторая колонна и ударила во фланг. Следом в бой вступила третья группа, нацелившись на другой фланг и тыл австрийцев. Командующий австрийской армией, видя перед своим фронтом пруссаков, счел их за главные силы, как вдруг, в разгар битвы, на фланге появились новые силы. Думая, что теперь перед ним все войска неприятеля, командующий произвел перегруппировку сил, но внезапно на другом фланге появилась третья колонна противника, заходящая в тыл. Позиция перевернулась... Началась паника, боясь окружения, австрийцы поспешно бросили поле боя.
Немецкий генеральный штаб в своей стратегии исходил из разработанного еще в 1905 г. так называемого плана Шлиффена сначала обрушиться на Францию, атаковав ее в обход сильных крепостей через территории Бельгии и Люксембурга; разгромить Францию за 6—8 недель, а затем все силы бросить против России. А. Шлиффен — модернизировал стратегию "концентрического наступления" Мольтке. Он решил уклониться от лобового столкновения с французской армией в грядущей войне. Шлиффен понимал: французская армия будет развернута вдоль границы с Германией. Театр военных действий заранее подготовлен к боям: у французов там расположены первоклассные крепости — Верден, Туль, Седан, Бельфор. В такой ситуации огромные потери германской армии неизбежны, а быстрая победа сомнительна. И Шлиффен предложил обойти невыгодный район, нанося удар главными силами через Бельгию. Французское командование неизбежно будет вынуждено загнуть, свой левый фланг, ослабляя центр. Но Шлиффену было этого мало, и он решает продолжить наступление дальше, в глубь Франции, создавая угрозу Парижу. Противнику придется еще больше загибать и растягивать свой фланг, оставляя в то же время на границе с Германией крупные силы в ожидании концентрического удара. Шлифен планировал продвинуться еще дальше, обходя Париж и фланг французской армии не только с севера, но и с северо-запада. Тогда французским войскам, как и австрийским при Садове, придется воевать перевернутым фронтом, что обернется для них поражением.
