Traģēdijas «Jāzeps un viņa brāļi» (1919) sižets visumā atbilst Bībeles leģendai par jūdu (ebreju) patriarhu Jēkabu un viņa divpadsmit dēliem.
Tēvam mīļākais dēls ir sapņotājs Jāzeps, kurā viņš saskata mīļotās sie¬vas Raeles tēlu un savas jaunības dienas. Brāļi, izņemot Benjamiņu, Jāzepu nīst. Jāzeps ir lepns, neļauj sevi aizskart, pazemot, dažreiz pat pamāca ¬vecākos brāļus. Jāzepam riebjas gana dzīve, viņš grib būt zemkopis:
Man tīras rokas būs un baltas drēbes,
Es cietu māju celšu, sēšu kviešus,
Kā vīraks kūpēs mani tīrumi. [1]
Jāzeps tic, ka reiz cilvēku dzīvē valdīs maigums un mīla. Šim Jāzepa sapnim tic arī cildenā Dina:
Reiz visi kūļus sies, reiz kviesis veiks,
Un tu caur kviesi un caur tevi maigums.
Jāzeps cenšas brāļus mīlēt, taču tas ir grūti, jo brāļi ir skaudīgi, nežēlīgi, ļauni, sevišķi Simons un Levijs. Viņi Jāzepu saistītu iegrūž bedrē, bet vēlāk pārdod tirgotājiem, kas dodas uz Ēģipti.
Zemkopības zemē Ēģiptē Jāzeps ar savu gudrību kļūst par faraona vietnieku. Viņam ir mīļa sieva Asnate un divi dēli. Liekas, nekā netrūkst Jāzepa laimei, tomēr viņš nespēj aizmirst sev nodarīto pārestību:
Man ņēma tēvu, tautu, dzimtu, mīlu,
Man ņēma ticību - vai to var piedot? [1]
Kad brāļi bada laikā ierodas Ēģiptē pirkt labību, Jāzeps gatavo tiem at¬riebi. Taču brāļi izskatās nožēlojami, un Jāzepam kļūst viņu žēl. Ēģiptiešu virspriesteris Potifers mudina Jāzepu atmest atriebības domas:
Ļauj sevim pāri darīt, jo tu liels!
Un sevi neaizstāvi, jo tu stipris!
Un citu nesamin, jo tu to spēj!
Bet pacel citu, un tu celsies pats. [1]
Arī Asnate brīdina:
Tu pazemojies pats, tiem atriebdams;
Tu līdzīgs topi tiem, ko nicini.
Un Jāzeps atsakās no atriebes. Viņam izdodas brāļus piespiest atzīt un nožēlot savu vainu, taču pēc šās cīņas viņš pats jūtas salauzts un netīrs: «Mans uzvarvaiņags pil no riebuma.»
Brāļiem piedevis, radis izlīdzinājumu ar pagātni, Jāzeps tomēr neatrod mieru. Pametot visu, viņš aiziet vientulībā, lai garīgi atjaunotos:
Es eju meklēt lielo taisnību,
Kas vieno visumu un viņā mani;
To taisnību, kas salauž pasauls balstus.
Lugai «Jāzeps un viņa brāļi» piemīt liels dramatisks spraigums. Filozo¬fiskās atziņas traģēdijā paustas skaistā, gleznainā valodā. Rainis vietām atdarina senebreju un seno ēģiptiešu rakstu stilu. [1]
***
Vecās derības leģenda par Jāzepu īsumā ir šāda. Jēkabam ir 12 dēlu, visvairāk viņš mil Jāzepu un Benjamiņu, jo tie piedzimuši mīļotajai sievai Raelei. Tēvs Jāzepu lutina, labāk ēdina, grezni ģērbj. Brāļiem, kas piedzimuši nemīlama¬jai sievai Leai un kalponēm, ir smagi jāstrādā. Jā
