В маленьком городке Модиин, недалеко от Иерусалима, жил престарелый священник Матитьягу Хасмоней. У него было пять сыновей: Иоханан, Шимон, Иегуда, Элеазар, Ионатан. Однажды в Модиин прибыли греческие солдаты и установили в нем языческий жертвенник. Собрав весь городок перед жертвенником, они приказали приносить жертву языческому богу. Евреи отказались это делать. И когда один еврей-изменник попытался исполнить приказ, Матитьягу не выдержал и убил предателя. Затем они убили предводителя солдат, солдат выгнали, жертвенник сломали. Всем евреям Модиина пришлось бежать в пещеры, т.к. за такие поступки им грозила смертная казнь.
Вскоре Матитьягу Хасмоней умер, завещав своим сыновьям продолжать борьбу с греками.
Во главе бунтующих евреев становится сын Матитьягу - Иегуда, получивший прозвище Маккавей. Он вступает в открытый бой с греческой армией и побеждает ее. Известие о первой победе евреев над греками приводит Антиоха 4 в ярость. Он выбирает самых лучших полководцев, снаряжает огромную армию и идет против горстки евреев.
Полководцы решили разделиться на две части и окружить Иегуду с двух сторон. Иегуда узнает об этом, и спешит напасть первым. У города Эммаус в 165 г. до н.э. он нападает на часть армии греков, в то время как вторая часть еще далеко, и выигрывает сражение. Вторая часть армии, видя, что сражение проиграно, не вмешивается и уходит. Евреям достается лагерь с большим количеством оружия и денег. После этих побед армия Иегуды начинает быстро пополняться.
Сирийцы были напуганы победами Иегуды и ростом его армии, поэтому они соглашались на мир и обещали не трогать ни Иегуду, ни его солдат. Но Иегуда решил, что это его не устраивает, т.к. это не было результатом – все равно греки оставались править. И он направляет свою армию в Иерусалим. Город был освобожден в 164г. до н.э. уже после смерти Антиоха 4. Храм был очищен, и в честь этого события мудрецами был назначен праздник Ханука.
…
