Trešo lielāko zīdītāju kārtu – kukaiņēdājus – pārstāv dzīvnieki, kuriem saglabājušās primitīvas pazīmes. Viņi ir sīki nakts dzīvnieki, vientuļnieki, kas pārtiek no bezmugurkaulniekiem, galvenokārt kukaiņiem. Kukaiņēdāji mīt uz sauszemes, bet daži daļu dzīves pavada ūdenī. Kukaiņēdāji ir izplatīti visā pasaulē, izņemot Austrāliju, Indonēzijas salas un Dienvidamerikas lielāko daļu. Kārtu, kurā ir apmēram 400 sugu, iedala sešās dzimtās – ežu, kurmju, tenreku, zeltkurmju, ciršļu un ziloņciršļu jeb snuķainīšu dzimtā. Dažiem kukaiņēdājiem ir pielāgojumi, piemēram, ežiem – aizsargadatas.
Šie mazie, parasti naktī aktīvie zīdītāji pārtiek galvenokārt no bezmugurkaulniekiem, piemēram, kukaiņiem, zirnekļiem un tārpiem. Dažādu sugu kukaiņēdāju uzbūve ir atšķirīga. To nosaka dzīvesveids. Parasti ausis un acis ir mazas, bet deguns ir labi attīstīts. …
