Ģimeni var apskatīt divējādi:
1)Ģimene ir sociāls institūts, kas apvieno indivīdus vienā veselumā. Tā regulē bērnu radīšanu un audzināšanu, ģimene ir apvienota uz radniecības pamata.
2)Ģimene ir maza sociālā grupa, kas sastāv no vismaz 2 cilvēkiem, tiem ir kopīga mājvieta.
Ģimene apmierina dažādas cilvēkiem nepieciešamās funkcijas:
1)nepieciešamība pēc mīlestības uz emocionālās drošības;
2)nepieciešamība regulēt seksuālo uzvedību;
3)nepieciešamība radīt pēcnācējus;
4)nepieciešamība aizstāvēt jaunos un nespējīgos;
5)nepieciešamība “piešķirt” cilvēkam noteiktu sociālo lomu.
Šīs funkcijas un tās struktūra, protams, atšķiras dažādās sabiedrībās un dažādās kultūrās.
Izšķir nukleāro ģimeni, kura sastāv no 2 vecākiem un viena vai vairākiem bērniem, un paplašināto ģimeni, kurā ietilps 2, vacāki, to bērni un vēl citi radinieki.
Vēl pēc ģimeņu uzbūves var izdalīt dubultkarjeras ģimenes, vairāku paaudžu ģimenes, pārejas ģimenes, viena vecāka ģimenes, mazās, jeb bezbērnu ģimenes.
Laulība ir sociālā savienība, kas regulē oficiāli atzītas vīrieša un sievietes savienības locekļu savstarpējās attiecības, nosaka viņu pienākumus un tiesības. Taču mūsdienu sabiedrībā notiek nobīde no tradicionālās laulības. Izšķir vairākus laulību veidus:
1)Monogāmija – laulībā apvieno vienu vīrieti un vienu sievieti.
2)Poligāmija – laulība starp 3 vai vairāk cilvēkiem vienlaikus.
3)Poligīmija – laulība apvieno 1 vīrieti un vismaz 2 sievietes.
4)Poliandrija – laulība apvieno 1 sievieti un vismaz 2 vīriešus. …
