Finanses ir mācība par naudas resursu izvietošanu laikā. Ir divas galvenās iezīmes, kas atšķir finansu lēmumus no citiem resursu izvietošanas lēmumiem, proti, finansu lēmumu izmaksas un ienākumi ir, pirmkārt, stiepti laikā, un otrkārt, to atdeves izdevīgums nav precīzi prognozējams, t.i., pat lēmuma pieņēmējs nezina patieso gala rezultātu. Lai realizētu pieņemtos finansu lēmumus, iedzīvotāji izmanto finansu sistēmu. Finansu teorija sastāv no koncepciju kopuma, kas palīdz izprast, kā izvietot resursus laikā un izmanto kvantitatīvus modeļus, lai palīdzētu izvērtēt alternatīvas, pieņemt lēmumus un īstenot tos.