Daudzas elektriskās un elektroniskās iekārtas satur cilvēkiem un dabai kaitīgas vielas, kuras, nonākot saskarē ar apkārtējo vidi, var radīt neatgriezenisku kaitējumu. Šī iemesla dēļ Latvijas tirgū novietotās elektropreces kopš 2005.gada vasaras tiek marķētas ar īpašu simbolu – pārsvītrotu konteineru, kas norāda, ka šo preci nedrīkst izmest kopā ar sadzīves atkritumiem. Katru gadu Latvijā tiek importēts aptuveni 25 tūkstoši tonnu elektrisko un elektronisko preču. Visas šīs iekārtas ar laiku nolietojas un neizbēgami kļūst par atkritumiem.
Elektrotehnika (datori, biroja tehnika, televizori, ledusskapji, sadzīves tehnika, mēraparāti, sakaru ierīces u.c.) satur videi un cilvēku veselībai kaitīgas vielas, tādēļ nolietotas elektropreces pēc sava kalpošanas laika beigām jānodod specializētos savākšanas punktos nevis jāizmet sadzīves atkritumu konteineros. Izmetot nolietoto elektrotehniku kopējā sadzīves atkritumu konteinerā vai atstājot to citā tam nepiemērotā vietā, nolietota elektrotehnika apdraud apkārtējo vidi un var radīt kaitējumu cilvēku veselībai.
Elektropreču kaitīgās sastāvdaļas var iedalīt trīs lielās grupās: Freoni, Smagie metāli, Plastmasas …