Oskars Kalpaks ieguva teicamu militāro izglītību cariskās Krievijas armijā un tālāk veidoja profesionāla virsnieka karjeru. O. Kalpaka virsnieka spējas un profesionalitāti daudzās nozīmīgās Pirmā pasaules kara cīņās novērtēja, un viņš tika apbalvots ar sešiem ordeņiem un pašu augstāko varonības piemiņu – Sv. Jura ordeni un zobenu. Nepilnu četru kara gadu laikā O. Kalpaks ieguva gandrīz visus apbalvojumus, ko varēja iegūt kājnieku virsnieks.
Atgriezies atpakaļ Latvijā pēc Krievijas impērijas sabrukuma, ar drosmi un pārliecību par neatkarīgas Latvijas valsts iespējamību, spītējot pieredzējušāku virsnieku un ļaužu neticībai, viņš apņēmās organizēt un vadīt pirmo Latvijas bruņoto spēku vienību. Neskatoties uz vācu karaspēka klātbūtni, nesaprotamo situāciju un haosu tautā, O. Kalpaks neilgā laikā izveidoja spējīgu, drosmīgu un disciplinētu kaujas bataljonu. Sākumā skaitliski mazs, toties labi organizēts un disciplinēts, varonīgais Kalpaka bataljons sevi apliecināja jau pirmajās sekmīgajās kaujās. Bataljons nodrošināja Latvijas pagaidu valdības ministru drošību.
O.Kalpaks nogāja īsu, tomēr lieliem notikumiem piepildītu dzīves un kauju ceļu.