Jānis Streičs dzimis 1936. gada 26. septembrī Preiļu pagasta Anspokos. Vecākais no četriem bērniem. Streiču ģimene dzīvojusi kalpu mājiņā „Skujās”. Skolā Jānis darbojies pionieros, labi zīmējis, piesalījies teātrī kā aktieris, ar laiku arī pats sācis iestudēt ludziņas.
Pirmā darba vieta – Alūksnes bērnunams, kur viņš strādāja par audzinātāju, šim darbam sekoja dienests padomju armijā. Preiļu 2. vidusskolu, kur strādāja par pedagogu, J. Streičs pameta mācību gada vidū, jo pēc lieliska lomas tēlojuma A. Upīša viencēlienā „Ragana” Latgales Kultūras nedēļā Rīgā viņam radās iespēja uzsākt mācības Latvijas Valsts konservatorijas Teātra fakultātē. Kā diplomdarbu viņš Rēzeknes Tautas teātrī iestudēja lugu „Jaunākā brāļa vasara”. 1963. gadā kinorežisors Aleksandrs Leimanis talantīgo audzēkni uzaicināja sev par asistentu Rīgas kinostudijā. Jānis saka: “Es nekad nespēšu diezgan pateikties par visu, ko esmu no viņa saņēmis.”
Pavisam J. Streičs ir uzņēmis 22 spēlfilmas, vairākums no tām veido Latvijas kino zelta fondu. 1981. gadā uzņemtā filma „Limuzīns Jāņu nakts krāsā” ieveda Latgali Latvijas kino mākslā un tāpat ir ar viņa filmu „Cilvēka bērns”. Nozīmīgas filmas viņa darbu plejādē ir arī "Šauj manā vietā", "Vālodzīte", "Uzticamais draugs Sančo", kā arī tādas latviešu kino leģendas kā "Mans draugs - nenopietns cilvēks", "Teātris", "Likeņdzirnas" un daudzas citas. …