Sākumā bija skaitlis. Tā apgalvo zinātnieki. Nepieciešamība prast skaitīt radās ļoti sen, un cilvēks prātoja un domāja, līdz apguva šo prasmi.
Senākais skaitīšanas līdzeklis ir cilvēka roka. Pirmatnējais cilvēks vispirms skaitīja ar saviem desmit pirkstiem, bet vēlāk, lai zinātu, cik labības, lopu vai citas mantības tam pieder, izmantoja akmentiņus, skaidiņas, atzīmes uz alu sienām un dažādus citus skaitīšanas līdzekļus. Tagad mēs lietojam decimālo skaitīšanas sistēmu, kurā ar desmit cipariem tiek izdarītas dažādas matemātiskas darbības.
Bez skaitļa vairs nav iedomājama mūsu ikdiena. Ar skaitļa palīdzību mēs spējam visu, bet ja kādu dienu skaitļa nebūtu... Pasaulē valdītu īsts haoss: sabruktu mājas, izjuktu automašīnas un darbagaldi, mūsu apģērbs kļūtu bezveidīgs, pietrūktu pārtikas – un tas viss tikai tāpēc, ka, radot sev nepieciešamās un derīgās lietas un priekšmetus, cilvēks izmanto skaitīšanu un aprēķinus.
Cilvēce savā attīstības gaitā neatteicās no skaitīšanas, pilnveidoja to. Parādījās pirmie skaitīšanas palīglīdzekļi; par vissenākajiem tiek uzskatīti kociņi ar rombiņiem. Viduslaikos to sauca par birku.…