Dabas katastrofu cēloņi var būt kosmiski, klimatiski, ģeoloģiski vai tektoniski. Neatkarīgi no katastrofas mēroga, tās ir vienlīdz traģiskas cilvēkiem. Dabas katastrofas apdraud cilvēku dzīvību un iznīcina cilvēku radīto vidi, radot arī lielus materiālos zaudējumus (gadā, vairāk kā, 60 mljrd. dolāru).
Viens no postošākajiem dabas spēkiem ir zemestrīces. Zemestrīces izraisa pēkšņa sprieguma atbrīvošanās brīžos dziļi Zemē. Galvenokārt tas notiek tektonisko plātņu robežjoslās. Sanandreasa lūzums Kalifornijā ir tipiska zemestrīču zona. Tas atrodas vietā, kur saskaras Klusā okeāna plātne un Ziemeļamerikas plātne. Dažreiz zinātniekiem izdodas jau iepriekš uzzināt to, ka notiks zemestrīce. Piemēram, 1974. gadā zinātnieki paredzēja zemestrīci Ķīnā, pasargājot no bojāejas tūkstošiem cilvēku. Vienīgā iespēja, kā pilnībā izvairīties no cilvēku upuriem zemestrīcēs, ir evakuēt visus iedzīvotājus, pirms tā ir sākusies. Taču pilsētu evakuācija sagādā milzīgas neērtības un izdevumus. Tādēļ lieli postījumi parasti ir valstīs ar zemu attīstības līmeni, jo trūkst iespēju veikt efektīvus glābšanas darbus. Kalifornijā un Japānā cilvēki ir iemācījušies mazināt zemestrīču postošās sekas. Debesskrāpjus bieži būvē uz speciāliem pamatiem, kuri veidoti no tērauda un gumijas, kas absorbē Zemes garozas svārstības.…
