Pētījumi rāda, ka tūrisma pieaugums ir viens no lielākajiem 20. gadsimta ekonomiskajiem un sociālajiem fenomeniem.
Ceļošana jau izsenis ir iecienīta brīvā laika pavadīšana visā pasaulē. Ceļošanas pirmsākumi ir meklējami jau vairākus gadu tūkstošus pirms mūsu ēras un gadsimtu gaitā no vienkāršas izklaides, piedzīvojumu meklēšanas, svētceļojumiem, tūrisms ir izpleties tik lielā daudzveidībā, ka šobrīd tas notiek gan uz sauszemes, gan uz ūdens, gan gaisā.
Latvijas teritorijā pirmie ceļotāji bija vēl tālajā akmens laikmetā, kad zvejnieki un mednieki pārvietojās lielās tautu staigāšanas laikā.
Tūrisms ir cilvēku kustība laikā un telpā ārpus savas apdzīvotās vietas atpūtas un biznesa nolūkā. Par tūristu sauc ieceļotāju, kurš pavada vairāk kā 24 stundas valstī vai pilsētā, kurā ieradies biznesa vai atpūtas nolūkā.
Tādējādi tūrisma jēdziens sevī ietver visas tās attiecības un fenomenus, kas ir saistīti ar cilvēkiem, kuri ceļo neatkarīgi no šīs ceļošanas galamērķa.
Tūrisms šobrīd ieņem vienu no vadošajām vietām daudzu pasaules valstu ekonomikā, tas ir - lielākais eksporta ienākuma avots, nozīmīgs darbavietu radītājs, kā arī svarīgs reģionālās un sociālās attīstības faktors, dažām valstīm tā ir nozare, kura dod vislielāko iekšzemes kopproduktu un nodrošina ar darbu vislielāko iedzīvotāju skaitu. Taču tūrisma biznesa darījumu vide bieži vien ir tāda, kurā reti ir vērojams līdzsvars starp piedāvājumu un pieprasījumu - piedāvājums nevar strauji palielināties vai sarukt, pielāgojoties pieprasījumam. Gan aviosabiedrību, gan viesnīcu, gan citu tūrisma uzņēmumu darbības apstākļi ir tādi, kas neparedz ērtas un straujas esošā piedāvājuma izmaiņas, lai pielāgotos mainīgajam pieprasījumam kā, piemēram, paredzētajam regulārajam lidojumam ir jānotiek pēc saraksta neatkarīgi no tā vai aviobiļetes pārdotas vienam vai vairākiem pasažieriem. Tāpat vietu skaitu lidmašīnā nav iespējams palielināt par vienu vienību, ja pēkšņi ir radies pārāk liels biļešu pieprasījums – tātad piedāvājums neatbilst pieprasījumam un jāpalielina piedāvājums par veselu „partiju”, tas ir, piemēram, par 150 vietām jaunā lidmašīnā.
Saskaņā ar PTO (pasaules tūrisma organizācijas) prognozēm, nākamajās desmitgadēs tālie ceļojumi visā pasaulē pieaugs straujāk nekā ceļošana reģionu ietvaros.
Līdz ar to demogrāfiskajām izmaiņām valstī būs būtiska nozīme tūrisma attīstības virzienos un pieprasījumam turpmākajos gados. Pēc Eiropas tīklu sagatavotās diskusijas un pētījumiem pasaulē sāks vairāk attīstīsies tūrisms vecuma grupām virs 60 gadiem, jo attīstītajās valstīs turpmākajos piecdesmit gados pieaugs cilvēku skaits vecumā virs 60 gadiem sākot no 20% līdz vienai trešdaļai no visa iedzīvotāju skaita, līdz ar to attīstīsies veselības un kūrorttūrisma nozares. Tūristi sāks dot priekšroku galamērķiem, kas tiek uzskatīti par veselīgiem, ar labu klimatu un kvalitatīviem sadzīves apstākļiem. …
